1. Qui êtes-vous ? Parlez-nous de vous.

Je m’appelle Olivia Tong – je suis étudiante diplômée en maîtrise ès sciences en génie biomédical à l’Université Western, travaillant sous la supervision du Dr Jeffrey Carson et du Dr Mamadou Diop. J’ai terminé mon diplôme de premier cycle avec spécialisation combinée en biologie et psychologie à l’Université de Victoria. Je suis très reconnaissante d’avoir été soutenue par la Société du cancer du sein du Canada au cours des deux dernières années grâce au programme de bourses de l’Unité de recherche translationnelle sur le cancer du sein (TBCRU).

2. Pourquoi le prix de bourse d’études TBCRU est-il important pour vous ?

Ce prix m’aide à me concentrer sur ma recherche et permet à notre équipe de réaffecter le financement et d’acheter de nouveaux équipements pour ce projet.

3. Parlez-nous de votre recherche. Que faites-vous et quels problèmes espérez-vous résoudre ?

Notre groupe développe un système d’imagerie sans contact appelé tomographie photoacoustique qui peut surveiller avec précision les niveaux d’oxygène sanguin dans les tumeurs mammaires pendant la chimiothérapie. Lisez mon dernier article sur ce projet.

Plus récemment, j’ai développé un système d’imagerie 3D spécialisé (3D-SI) ; un composant du système photoacoustique. Le système 3D-SI se compose de deux scanners de surface à lumière structurée et de filtres optiques couleur. Après quelques tests, il s’est avéré avoir une meilleure précision que les scanners commerciaux actuels. J’ai également commencé à tester le système grâce à une petite étude pilote utilisant de vrais patients. Nous modifions actuellement le système pour surmonter certaines limitations et capturer une population plus large. Une fois le système amélioré, une étude clinique complète sera menée.

4. Pourquoi votre recherche est-elle importante ? Comment votre recherche peut-elle être appliquée dans le monde réel ?

Le système 3D-SI à double couleur aidera les chercheurs et les médecins à mieux comprendre la forme et la taille des seins dans différentes positions corporelles. Cette information sera utile pour planifier les chirurgies reconstructives mammaires et évaluer les résultats des patients après ces chirurgies.

De plus, le succès du système de tomographie photoacoustique sans contact pourrait conduire à une nouvelle méthode de diagnostic, aidant à identifier le médicament de chimiothérapie le plus efficace pour les patientes atteintes de cancer du sein. Cela pourrait conduire les patients à un traitement plus précoce et plus efficace et réduire le risque de récidive du cancer ou de propagation à d’autres parties du corps.

5. Qu’est-ce qui a inspiré votre recherche ?

Je n’ai jamais eu de moment « eurêka » – c’était plus systématique. Mon superviseur, le Dr Jeffrey Carson, a un historique de développement de systèmes photoacoustiques qui aident à résoudre des problèmes en clinique. En tant qu’expert dans le domaine, il a conçu le projet principal – le système de tomographie photoacoustique sans contact.

Je suis responsable du composant de balayage de surface 3D. J’étais curieuse de l’utilisation de l’imagerie de surface en clinique, et après avoir lu quelques articles de revue, j’ai réalisé que mon système 3D-SI avait le potentiel d’aider les chirurgiens à planifier les chirurgies mammaires et à évaluer les résultats chirurgicaux. Après discussion avec mon superviseur, nous avons décidé de poursuivre cela comme objectif secondaire de mon système 3D-SI.

6. Pourquoi êtes-vous passionnée par la recherche sur le cancer du sein ?

Ma mère a eu une tumeur mammaire quand j’avais 15 ans. Elle a subi deux chirurgies mammaires et je suis heureuse de dire qu’elle est une survivante. En conséquence, l’un de mes intérêts est de développer des systèmes cliniques qui peuvent fournir de meilleurs soins aux patientes atteintes de cancer du sein. Je suis très reconnaissante d’avoir l’opportunité de travailler sur ce projet.

7. Pourquoi pensez-vous que la recherche sur le cancer du sein est importante ?

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus courants au Canada et la recherche est le seul moyen de nous aider à prévenir le cancer du sein et à trouver un remède. La recherche sauve des vies, nous rapproche d’un remède et améliore la qualité de vie des patients et de leurs familles. À un niveau personnel, ma mère et moi ne serions pas qui nous sommes aujourd’hui sans les avancées de la recherche sur le cancer du sein. La recherche que nous finançons aujourd’hui nous rapprochera de notre objectif ultime d’améliorer la santé publique.

8. Qu’est-ce qui vous enthousiasme dans votre travail ?

Savoir que mon système a le potentiel d’être utilisé dans de vraies cliniques et pourrait possiblement conduire à de meilleurs résultats pour les patients.

9. Que vous voyez-vous faire à l’avenir ?

J’aimerais travailler dans des instituts de recherche qui développent des systèmes ou des dispositifs dans le but d’une mise en œuvre clinique.

10. Qu’aimez-vous faire quand vous ne travaillez pas sur la recherche ?

J’aime vraiment écouter des podcasts et regarder des émissions de variétés musicales. J’adore aussi faire de la randonnée et voyager.