1. Qui êtes-vous ? Parlez-nous de vous.

Je m’appelle Natasha Knier. Je suis actuellement candidate à la maîtrise en sciences en biophysique médicale à l’Université Western, sous la supervision du Dr Paula Foster à l’Institut de recherche Robarts. Avant cela, j’ai obtenu mon diplôme de premier cycle à l’Université de Waterloo dans le programme coopératif Honours Health Studies.

2. Pourquoi la bourse d’études du GRTCB est-elle importante pour vous ?

En tant qu’étudiante de première année aux cycles supérieurs, je suis très reconnaissante d’avoir été choisie comme bénéficiaire de la bourse d’études TBCRU. Recevoir cette bourse a été extrêmement utile pour financer des ressources importantes nécessaires à mon projet et m’a donné l’opportunité de créer un réseau avec d’autres stagiaires et de me connecter avec les membres de la communauté.

3. Parlez-nous de votre recherche. Que faites-vous et quels problèmes espérez-vous résoudre ?

Mon projet se concentre sur l’étude du cancer du sein qui se propage au cerveau. Auparavant, de nombreux chercheurs examinant la propagation du cancer utilisaient des cellules cancéreuses cultivées dans une boîte de Petri dans des conditions artificielles. Bien que celles-ci aient été utiles, elles ne représentent pas très bien les tumeurs des patients et ne conviennent pas pour évaluer de nouvelles thérapies.

Récemment, l’utilisation de tumeurs humaines qui sont directement greffées chez la souris, appelées modèles de xénogreffe dérivée de patient (PDX), a été adoptée, car elles présentent des caractéristiques similaires aux tumeurs observées cliniquement. Dans mon projet, nous étudierons un modèle de xénogreffe dérivée de patient (PDX) de cancer du sein qui se propage au cerveau en utilisant l’imagerie par résonance magnétique (IRM) non invasive. En utilisant l’IRM, nous sommes capables de suivre avec succès quelles cellules se propagent au cerveau et meurent, quelles cellules forment de nouvelles tumeurs, et quelles cellules ne forment pas de tumeurs, mais restent dans le cerveau.

4. Pourquoi votre recherche est-elle importante ? Comment votre recherche peut-elle être appliquée dans le monde réel ?

Notre espoir est qu’en étudiant le cancer du sein avec des modèles PDX, nous puissions obtenir des informations plus pertinentes cliniquement et qui pourront éclairer les futures applications cliniques et faire progresser le développement de la médecine personnalisée. Plus précisément, les modèles PDX sont utilisés pour évaluer l’activité des médicaments anticancéreux au lieu d’utiliser des lignées cellulaires, car les propriétés des PDX sont similaires aux tumeurs originales retirées du patient.

5. Qu’est-ce qui a inspiré votre recherche ?

Ma superviseure, le Dr Paula Foster, est une leader mondiale dans la technologie de marquage cellulaire et de suivi cellulaire par IRM et a utilisé cette technologie pour répondre à de nombreuses questions de recherche sur le cancer. Se tourner vers l’étude du cancer du sein en utilisant des xénogreffes dérivées de patients était un moyen d’appliquer les technologies d’imagerie déjà développées dans notre laboratoire et d’obtenir des résultats qui pourraient mieux se traduire par ce qui est observé cliniquement. Nous espérons qu’en établissant ces méthodes pour le modèle PDX spécifique sur lequel je travaille, nous pourrons poursuivre ce travail et appliquer ces techniques pour étudier d’autres modèles PDX de cancer à l’avenir.

6. Pourquoi êtes-vous passionnée par la recherche sur le cancer du sein ?

Lorsque je cherchais des laboratoires où je pourrais commencer mes études supérieures, il était important pour moi de travailler sur un projet ayant une pertinence et une traduction cliniques significatives. Après avoir rencontré le laboratoire Foster, j’ai été intéressée par le travail innovant qu’ils faisaient et comment leurs technologies ont influencé notre compréhension du cancer du sein et où leur travail se dirige à l’avenir. J’ai également plusieurs membres de ma famille qui ont été touchés par le cancer du sein, je suis donc reconnaissante d’avoir l’opportunité de travailler sur un projet important qui aura potentiellement un impact sur la vie d’autres personnes touchées par cette maladie.

7. Pourquoi pensez-vous que la recherche sur le cancer du sein est importante ?

Le cancer du sein, en particulier lorsqu’il s’est propagé au cerveau, est très agressif et difficile à traiter. Grâce à la recherche, nous pouvons mieux comprendre ce cancer et travailler sur de futurs traitements pour améliorer la qualité de vie des patients.

8. Qu’est-ce qui vous enthousiasme dans votre travail ?

Je suis enthousiaste à l’idée de travailler sur un projet de recherche qui peut faire une différence et qui met vraiment le patient au premier plan. En particulier, je suis enthousiaste à l’idée d’appliquer la technologie d’imagerie que nous utilisons pour aborder une grande variété de questions de recherche liées au cancer du sein.

9. Que vous voyez-vous faire à l’avenir ?

À l’avenir, j’aimerais travailler sur des projets de recherche clinique pour développer des options thérapeutiques pour des maladies comme le cancer du sein. Je suis également passionnée par la communication scientifique et j’aimerais participer à la transmission des connaissances de recherche aux membres de la communauté.

10. Que faites-vous quand vous ne travaillez pas sur la recherche ?

En dehors du laboratoire, j’aime apprendre sur la mode et la photographie, créer du contenu sur les réseaux sociaux, jouer de la musique et passer du temps avec mes chiens.

Soutenez des chercheurs comme Natasha Knier en envisageant un don à la Société du cancer du sein du Canada. Découvrez comment vous pouvez aider à financer la recherche qui sauve des vies, visitez bcsc.ca/donate