1. Qui êtes-vous ? Parlez-nous de vous.

Je m’appelle Owen Hovey ; je suis doctorant dans le laboratoire du Dr Shawn Li au département de biochimie de l’Université Western. Pendant mes études de premier cycle à l’Université Carleton, j’ai passé trois ans dans le laboratoire de biochimie du Dr Willmore et un an dans le laboratoire de cellules souches de Santé Canada sous la direction du Dr Jessie Lavoie. Depuis, j’ai obtenu une maîtrise en immunologie à l’Université d’Ottawa. En travaillant dans le laboratoire Pineault à la Société canadienne du sang pendant ma maîtrise, j’ai développé de nombreuses compétences qui m’ont aidé dans le laboratoire ici à Western.

2. Pourquoi la bourse d’études du GRTCB est-elle importante pour vous ?

Cette bourse m’a permis de me concentrer sur ma recherche et a été cruciale pour financer mes expériences. J’ai pu commencer mes recherches sur le mécanisme de métastase du cancer du sein au niveau cellulaire.

3. Parlez-nous de votre recherche. Que faites-vous et quels problèmes espérez-vous résoudre ?

Les cellules du cancer du sein peuvent se propager à d’autres parties du corps (connues sous le nom de métastases). Une partie essentielle de la migration cellulaire est un mécanisme connu sous le nom de commutateur de phosphorylation ou « P-switch ». De nombreux sous-types agressifs de cancer du sein manquent de composants du « P-switch » tout en conservant des propriétés migratoires. Nous travaillons à l’identification de composants qui ciblent la voie du « P-switch » et empêchent la propagation des cellules cancéreuses du sein.

4. Pourquoi votre recherche est-elle importante ? Comment votre recherche peut-elle être appliquée dans le monde réel ?

Environ 90 % des décès liés au cancer du sein sont le résultat de métastases. Comprendre comment le cancer du sein se métastase nous aidera à cibler les bonnes protéines pour l’inhibition. Notre laboratoire a déjà développé des inhibiteurs peptidiques pour le cancer du foie (DLC1), cependant, de nombreuses cellules de cancer du sein manquent de ce composant, par conséquent, différentes cibles doivent être identifiées pour de nombreux sous-types de cancer du sein.

5. Qu’est-ce qui a inspiré votre recherche ?

Le Dr Li a eu une influence déterminante dans le choix de mon sujet de recherche. Sur la base de mon expérience de recherche antérieure et de mes intérêts, nous avons décidé que la migration des cellules du cancer du sein serait une excellente direction à poursuivre.

6. Pourquoi êtes-vous passionnée par la recherche sur le cancer du sein ?

Bien que je n’aie pas ressenti l’impact du cancer du sein au sein de ma famille, je suis très conscient qu’il s’agit d’une maladie dévastatrice. L’une des enseignantes qui a eu un impact majeur sur moi en tant qu’étudiant a souffert d’un cancer du sein. Son influence et sa confiance en moi m’ont aidé à me voir comme un apprenant capable malgré mes difficultés académiques antérieures. Sa détermination et sa foi en ses élèves nous ont aidés à croire en nous-mêmes. Je suis attristé qu’elle ait dû quitter prématurément la profession d’enseignante pour poursuivre son combat contre le cancer du sein. Bien que j’aie eu la chance de bénéficier de son enseignement et de ses conseils, sa retraite anticipée a signifié que de nombreux autres étudiants ont manqué cette opportunité d’apprentissage.

7. Pourquoi pensez-vous que la recherche sur le cancer du sein est importante ?

Le cancer du sein est un problème de santé publique important. C’est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué et la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes canadiennes. Ces chiffres à eux seuls font de cette maladie une perte dévastatrice pour notre société, ainsi qu’une perte personnelle dans la vie des gens et de leur famille. La recherche est le seul moyen de mieux comprendre ce cancer, y compris comment et pourquoi il progresse.

8. Qu’est-ce qui vous enthousiasme dans votre travail ?

J’aime beaucoup examiner de grands ensembles de données, car ils ont un grand potentiel pour révéler de nouvelles cibles et thérapies pour les maladies. Ils sont pleins de potentiel inexploité que je peux découvrir. Je peux me concentrer sur des cibles potentielles pour mieux comprendre ce qui rend les cancers du sein métastatiques uniques.

9. Que vous voyez-vous faire à l’avenir ?

Le processus de recherche m’excite et me met au défi, et c’est mon aspiration depuis mes études de premier cycle. J’espère continuer dans le milieu universitaire pour aider à résoudre le cancer et d’autres maladies en identifiant des cibles thérapeutiques potentielles.

10. Que faites-vous quand vous ne travaillez pas sur la recherche ?

Quand je ne suis pas au laboratoire ou en train de lire des articles, j’aime faire de la pâtisserie, du patinage sur glace, assister à des cours de yoga et participer à des sports intra-muros à l’Université Western quelques fois par semaine. Pendant que je travaillais sur ma maîtrise, j’ai fait du bénévolat avec Let’s Talk Science et j’ai trouvé stimulant et vivifiant de parler de science à de jeunes étudiants. J’ai récemment postulé pour rejoindre le programme Let’s Talk Science ici à London et je participerai à Let’s Talk Cancer en mai, enseignant aux élèves du secondaire sur le cancer.

Soutenez des chercheurs comme Owen Hovey en envisageant un don à la Société du cancer du sein du Canada. Découvrez comment vous pouvez aider à financer des recherches qui sauvent des vies, visitez bcsc.ca/donate